Découverte rare des vestiges d'une synagogue du temps de Jésus à Tibériade

(11-09-2009) - Des archéologues israéliens ont annoncé vendredi avoir découvert les vestiges d'une synagogue du temps de Jésus sur la rive du lac de Tibériade (nord d'Israël), où le Christ prêchait selon les Evangiles.

vue aérienne des vestiges de la synagogue datant de Jésus découverte sur la rive du lac Tibériade, le 11 septembre 2009 dans le nord d'Israël
© AFP

Ces vestiges consistent en un bâtiment de 120 m2, soutenu par des colonnes et orné de mosaïques aux desseins géométriques et de fresques. Les ruines remontent aux environs du 1er siècle, entre 50 avant JC et 100 après JC.

Il s'agit seulement de la septième synagogue de cette époque jamais découverte dans le monde.

Elle a été exhumée à Migdal, en Galilée, lors de fouilles d'urgence au bord de la rive nord-ouest du lac de Tibériade, sur le site de l'ancienne cité de Magdala (considérée comme l?origine géographique du prénom donné à la Marie-Madeleine du Nouveau Testament).

"Il n'est pas exclu que Jésus ait prêché dans cette synagogue, Magdala étant une cité juive importante à l'époque", a déclaré à l'AFP la directrice des fouilles Dina Abshalom-Gorni.

Photo prise le 11 septembre 2009 par le département des antiquités israélien montrant une pierre sculptée d'un chandelier à sept branches, sur le site où ont été trouvés les vestiges d'une synagogue du temps de Jésus à Tibériade (nord d'Israël)
© AFP

Le bâtiment abrite une stèle sur laquelle est gravée une reproduction très rare et en bon état de la "ménorah" (le chandelier sacré à sept branches) du Temple de Jérusalem, détruit par les Romains de Titus en l'an 70 lors de la prise de la ville.

"C'est la seule reproduction du chandelier trouvée dans un lieu de culte juif de cette époque. L'artiste s'est vraisemblablement rendu à Jérusalem et a vu le candélabre sacré de ses propres yeux, a souligné Mme Abshalom-Gornila.

Elle a précisé que "quatre reproductions seulement de cette +ménorah+ ont été découvertes à ce jour". La plus célèbre est celle qui figure sur un bas-relief de l'Arc de triomphe de Titus à Rome célébrant l'écrasement de la révolte juive de 70 après JC.

Photo prise le 11 septembre 2009 par le département des antiquités israélien montrant une pierre sculptée d'un chandelier à sept branches, sur le site où ont été trouvés les vestiges d'une synagogue du temps de Jésus à Tibériade (nord d'Israël)
© AFP

Selon les archéologues, la découverte du site de Tibériade pourrait remettre en question l'idée selon laquelle les synagogues n'ont été érigées que longtemps après la destruction du Temple de Jérusalem et se seraient substituées aux lieux de pèlerinage et de sacrifice comme l'était le Temple.

Les vestiges de Tibériade, recouverts de terre comme toute l'ancienne cité de Magdala, ont été découverts par hasard sur un site chrétien lors de travaux de construction il y a quelques semaines.